Fannie FLAGG

Editions J’ai lu – 2009
CONTEMPORAIN

Quatrième de couverture :

« Un sacrée numéro, Idgie ! La première fois qu’elle a vu Ruth, elle a piqué un fard et elle a filé à l’étage pour se laver et se mettre de la gomina. Par la suite, elles ont ouvert le café et ne se sont plus jamais quittées. Ah ! Les beignets de tomates vertes du Whistle Stop Café … J’en salive encore ! »
Un demi-siècle plus tard, Ninny, quatre-vingt-six ans, raconte à son amie Evelyn l’histoire du Whistle Stop, en Alabama. Il s’en ai passé des choses, dans cette petite bourgade plantée au nord de la voie ferrée ! Et Evelyn, quarante-huit ans, mari indifférent, vie sans relief, écoute, fascinée. Découvre un autre monde. Apprend à s’affirmer, grâce à Ninny, l’adorable vieille dame.
Chronique du Sud profond de 1929 à 1988, ce roman tendre et généreux vous fera rire aux éclats et, au détour d’une page, essuyer une larme. Humour et nostalgie : une recette au parfum subtil …

Ayant grandi dans cette époque encore très stricte sur les mœurs et conduites, Evelyn Couch a toujours tout fait bien, gentiment, dans la droiture et les règles fondamentales de ce temps. Elle n’a jamais fréquenté de femmes à petite vertu, est restée pure jusqu’au mariage, a eu deux enfants dont l’héritier mâle, est une femme au foyer exemplaire et appliquée pour son mari. Maintenant que la cinquantaine arrive, elle regarde rétrospectivement son existence.

Ce qu’elle s’emmerde finalement dans cette vie ! Objet de honte pour sa fille libérée, oubliée par un mari qui est scotché à sa télé, elle comble son manque d’ambition par des sucreries et des gâteaux. Elle n’est rien, ne vaut rien. Du moins jusqu’à la rencontre avec un petit bout de femme de 80 ans.

Pendant les visites dominicales à la maison de retraite, Evelyn se voit alpaguée par Ninny qui a un flot de paroles discontinu. Elle en a vécu des choses en Alabama Ninny ! Des bonnes, des mauvaises, mais toujours plein d’activités et d’anecdotes qui emplissaient son existence et aujourd’hui font des souvenirs impérissables.

Le Whistler Stop Café, lieu de chaleur et de réconfort pour toute une ville était le point névralgique de tout un monde. Auprès d’une bande incroyable de joyeux lurons nous avançons toujours, peu importe les tragédies. Ils étaient une famille, que la vie avait rassemblé en un même lieu. La colère, la haine, tout cela est néfaste et se prouve dans leur vie car un rire peut tout désamorcer.

Ce livre est rempli de positif, de relativité sur nos problèmes, d’amour inconditionnel. Le rôle de la femme, des gens de couleur, toute minorité écrasée par une société dominante. Evelyn y trouvera une amie, des conseils précieux, et une confiance en elle insoupçonnée. On s’attache à chacun, et on ne souhaite qu’une chose : aller manger des beignets de tomates vertes en compagnie de tous ces gens pendant cette époque heureuse et insouciante de ce que l’avenir réserve.

★★★★★