Jean-Claude SERVAIS

Editions Dupuis, Aire Libre – 2019
BANDE-DESSINEE / HISTORIQUE

Quatrième de couverture :

Lorsque l’Empereur Charles III le Gros répudie sa femme Richarde en 880, elle retourne dans son Alsace natale suite à une vision. Là où une ourse gratte la terre pour enterrer son petit, elle devra construire une abbaye. Quelques années plus tard, l’abbaye d’Andlau sort de terre et sera liée à cet animal, roi des forêts.

Bien des années plus tard, en 1760, en plein coeur de la vallée de Munster, un village festoie. Le fils encore jeune du plus important fermier de la région ne laisse pas le coeur d’Eva et de Maria insensible. Ces jumelles, que tout oppose pourtant, le trouvent charmant. Mais le père du garçon ne voit pas cela d’un bon oeil et il interdit fermement à son fils de les côtoyer. Mais les interdits sont faits pour être bravés, et à 18 ans, il est difficile de penser au lendemain. Lorsqu’un ours est aperçu dans la vallée, les chasseurs décident de traquer la bête. Mais Eva compte bien le voir avant, d’autant qu’elle connaît la légende d’Andlau et souhaite rencontrer ce gigantesque animal pour de vrai. Maria, moins sereine, va la suivre bien malgré elle. Se noue alors sous les frondaisons et dans la montagne le destin entremêlé de ces humains et de ces animaux.

Contes et mythes de nos régions agrémentés de petites libertés. Quel plaisir de découvrir certaines origines des histoires Vosgiennes. On a beau vivre à la frontière des autres départements d’une même région, on connais mal nos voisins ! Suivant trois époques différentes bien que liées les unes aux autres, découvrons comment l’ours, l’ancien protecteur de nos forêts a laissé ses empreintes sur nos vies.

Basé sur des faits réels mais aussi sur les croyances qui ont grandi en parallèle, l’auteur nous raconte un pan de notre histoire avec sainte Richarde, épouse répudiée de l’empereur Charles le Gros. Amoureuse de la nature et généreuse, elle construira une abbaye dont l’ours deviendra l’emblème. À une époque où l’église catholique donne le ton, cet acte s’ajoute aux crimes dont on accuse la sainte.

Plusieurs siècles passent, maintenant nous sommes avec deux jumelles liées par cette étrange alchimie que l’on prend à tort pour de la sorcellerie. L’une est follement amoureuse d’un jeune et bel homme. Sans vouloir trop en dévoiler aux futurs lecteurs que vous êtes, la trame principale du livre se trouve avec ce couple. L’une des jumelles va disparaître dans la forêt et être protégée de la colère des hommes par un ours. Comme une famille, ils vont s’entraider et grandir ensemble jusqu’à ce que le passé les rattrape. Fort comme un ours, loyal et affectueux également. Un héritage émotionnel et physique que l’homme a prit de son père protecteur.
En véritable hymne à cet animal oublié de nos contrés, traqué, assassiné jusqu’au dernier, Jean-Claude Servais redonne tout son blason à ce mammifère disparu. Désormais absent de nos forêts, il faut aller dans des parcs ou des zoos pour se souvenir qu’ils existent et toute la magie qui entoure leur histoire. Chaque animal à sa légende, est un emblème de la nature sauvage. Oubliez-le et un destin tragique vous attend au tournant …

Je dois tout de même noter un défaut à cet ouvrage … Trop court ! Il y a tellement de choses à raconter, à découvrir, que 60 pages sont bien trop légères. C’est tellement dommage, j’aurais aimé prendre encore plus de temps à sillonner les collines boisées avec les personnages !

★★★★★